S’il est un matériau qui pourrait prétendre devenir le symbole du Design Durable, c’est assurément le carton. Réalisé à partir de matériaux eux-mêmes recyclés, le carton a déjà eu plusieurs vies quand il se présente à nous, en nous incitant à le conduire à notre tour vers de nouveaux usages ou de nouvelles formes. Avec lui, l’expression préférée des écolos désireux d’illustrer le cycle de vie d’un produit vertueux, « from cradle to grave », est à prendre au sens littéral puisqu’il existe désormais aussi bien des berceaux que des tombes en carton. Marron à l’extérieur et vert à l’intérieur, plus qu’un emballage, le carton est devenu un acte militant. Une conscience sociale à ciel ouvert.
Le carton est partout dans notre quotidien. Durant les JO, on le découvrait sous la forme de lits destinés aux champions venus dormir à Saint Denis. Conséquence du développement du e-commerce, nous nous sommes tous retrouvés, un jour, dans la rue, un carton que nous venions de « clickandcollecter » sous le bras… avant de nous mettre en quête d’une poubelle pour nous en débarrasser, déchiré ou non. Grâce à ses cartons, Amazon impose son sourire dans les poubelles : faut-il en rire ? Peut-on imaginer une pizza sans le rite du carton tiède et un peu tâché de gras qui, une fois ouvert, permettra de couper les parts ? Hier associé aux palettes des enseignes discount, le carton a aussi trouvé sa place sur les linéaires des épiceries fines. Un emballage « kraft », sac ou packaging, est désormais recherché par tous les bobos urbains en quête de signes. On retrouve aussi (malheureusement) les cartons sur les trottoirs où ils abritent les SDF et portent les messages qu’ils nous adressent. Le carton est fonctionnel, détournable, transformable, adaptable. Il a quitté la planète de la fonction pour s’installer sur celle de l’imagination.
Dans le monde du Design Durable, le carton a donc de beaux jours devant lui. A condition qu’il se penche sérieusement sur son encombrement car 43% du volume d’un carton qui emballe nos achats ne contient rien… 18 % de vide pour les vêtements, 52 % pour les jouets et même 64 % pour la verrerie, selon une enquête réalisée par le cartonnier britannique DS Smith et Forbes Insights en 2018. Les leaders du e-commerce sont aujourd’hui régulièrement appelés à réduire la taille de leurs contenants pour en chasser le vide. Moins de vide, ce sont des cartons moins gros et donc moins de camions sur les routes et moins de containers sur les mers. Montre-moi tes cartons, je te dirai quel est ton sens de la responsabilité environnementale. Qui aurait pu croire qu’un jour les cartons aient un tel rôle ?
